Nu de veldloopkampioenschappen achter de rug zijn, pikt ook het EnergyVision CrossCup-criterium zondag de draad weer op. Na twee memorabele edities in Hannuit, een winters witte in 2024 en eentje voor de modderduivels in 2025, beloven de indrukwekkende startlijsten opnieuw spektakel van de bovenste plank.
Een titanenduel tussen Jana Van Lent en Lisa Roomsdoet bij voorbaat watertanden. Rooms werd in november Belgisch kampioene, maar Van Lent draaide op het EK de rollen om en zou zich enkele weken later (voor enkele dagen) zelfs het Europees record toe-eigenen op de 10km. Samen met de vrouwen waarmee ze in Lagoa de Europese teamtitel wonnen, worden Rooms en Van Lent in Hannuit in de bloemetjes gezet. Ook Victoria Warpy verschijnt net als onder meer Julie Voet en Charlotte Van Hese aan de start.
De tegenstand is naar goede Hannuitse gewoonte van wereldniveau. Uittredend winnares Sheila Jebet keert terug, net als Charity Cherop. De nummer drie van vorig jaar pakte begin januari nog het brons bij de junioren op het WK veldlopen, op vier plaatsjes gevolgd door Bentalin Yeko, die zondag eveneens present tekent. Jessica Gibbon, de voorbije jaren al trefzeker in Diest en Roeselare, jaagt een derde CrossCup-zege na.
EnergyVision CrossCup-leider Guillaume Grimard wil zijn goede lijn doortrekken, maar Belgisch kampioen Ruben Querinjean en de Burundees Patrick Nimubona zullen het hem absoluut niet cadeau geven. Marco Vanderpoorten, Robbe Camphens en Yorick Van De Kerkhove proberen hun achterstand in de algemene rangschikking te verkleinen om zo voor een thriller te zorgen tijdens de slotmanche in Diest.
Met Keneth Kiprop komt de Oegandese nummer 10 van het WK naar Hannuit afgezakt. Olympiër Martin Kiprotich en Saymon Amanuel toonden zich deze winter al vaste klant op de podia van een resem internationale topveldlopen. Uitkijken wordt het eveneens naar de Fransman Bastien Augusto en de Duitser Frederik Ruppert. Die tweede won vorig jaar de 3.000m steeple tijdens de Diamond League-finale.
Op de korte cross krijgt klassementsleidster Laure Bilo met Lucie Grandjean, Juliette Secretin en Lana Ryckaert af te rekenen. Tibaut Vandelannoote is de topfavoriet bij de heren. Zijn belagers heten onder meer Ward Leunckens, Lennert Dewulf en Matthias Loeys.
