Twee maanden na het Belgisch kampioenschap in Hulshout pikt de EnergyVision CrossCup de draad weer op. In Hannuit moeten de Belgische klasbakken, met op kop Isaac Kimeli, zondag zien af te rekenen met indrukwekkende tegenstand uit het buitenland. Het gouden World Athletics-label lokt namelijk opnieuw een deelnemersveld van wereldniveau naar het Waalse dorp.
De EnergyVision CrossCup in Hannuit staat al jaren garant voor een startlijst om duimen en vingers bij af te likken. Dankzij het internationale gouden label zijn er naast CrossCup-punten ook rankingpunten te verdienen voor de World Athletics Cross Country Tour. Het mondiale regelmatigheidscriterium beloont aan het einde van de rit drie atleten met een rechtstreeks ticket voor de 10.000 meter op het WK in Tokio.
Het is een kwalificatiepad dat ook Belgisch kampioen Isaac Kimeli bijzonder interesseert. Hij treft in Hannuit met klassementsleider Ruben Querinjean en Robin Hendrix bekende gezichten die er altijd een bikkelharde strijd van maken. Kimeli en Hendrix liepen in Valencia twee weken geleden allebei een fantastische 10 km en verkeren dus in topvorm. Kimeli bracht het Belgisch record op 27’10”, Hendrix evenaarde met 27’46” de oude recordtijd van Bashir Abdi.
Naast een hele hoop Belgische toppers – Guillaume Grimard, Nicolaï Saké en Marco Vanderpoorten – is de internationale tegenstand impressionant. Stanley Waithaka Mburu werd drie jaar geleden vicewereldkampioen op de 10.000 meter, Gideon Rono is de nummer 8 van het jongste WK veldlopen en Emmanuel Kiplagat Korir won afgelopen weekend nog de Cross La Mandria. Nog uit Belgische hoek maakten Robbe Camphens, Sander Vercauteren en Daniel Fagi dit seizoen al een sterke indruk.
De lange cross van zondag doet tegelijk dienst als kampioenschap van de Franstalige atletiekbond. Daar wacht bij de vrouwen een felbevochten titelstrijd, met zowel Chloé Herbiet als CrossCup-leidster Roxane Cleppe aan de startlijn. Ook de voorlopige nummers 2, 4 en 5 uit het algemeen klassement – Victoria Warpy, Julie Voet en Eline Dalemans – zijn van de partij.
Jessica Gibbon won eerder dit seizoen al in Roeselare en gaat op zoek naar een tweede EnergyVision CrossCup-zege. Met sterke tegenstand uit Polen, Kenia en Ethiopië zal de Britse – die op het EK in Antalya een knappe twaalfde plaats veroverde – geen geschenken krijgen.
De nauwelijks 17-jarige Ethiopische Yenenesh Shimket verzamelde de afgelopen maanden indrukwekkende overwinningen in hoog aangeschreven Italiaanse veldlopen, tot tweemaal toe met de Keniaanse Sheilas Jebet als dichtste achtervolgster. De eveneens 17-jarige Oegandese Charity Cherop haalde vergelijkbare topresultaten op het Spaanse crosscircuit. Tweevoudig winnares in Hannuit, de Poolse Anna Bankowska-Gosk, gaat op zoek naar een derde triomf.
Op de korte afstand moet ranglijstaanvoerder Maxime Delvoie onder meer afrekenen met Ziad Audah, Tibaut Vandelannoote en Lennert Dewulf. Bij de vrouwen zijn Lana Ryckaert en regerend CrossCup-kampioene Charlotte Van Hese de blikvangers.
